Hoe we VPN's testen

Streamen, gamen, torrents downloaden (27%)

1. De VPN werkt met topstreamingplatforms zoals Netflix, je kunt er first-person shooter (FPS)-games mee spelen met minimale vertraging en heeft een aantal servers die P2P-verkeer ondersteunen.

2. De VPN werkt ook met minder bekende sites voor naadloos streamen, heeft speciale P2P-servers of ondersteuning voor torrents over het hele netwerk.

Het vermogen van een VPN om naadloos samen te werken met streamingsites is ook een belangrijke factor bij het beoordelen van VPN's. We hebben een wereldwijd team van toegewijde testers die twee keer per week tests uitvoeren op tientallen streamingdiensten (die beschikbaar zijn in hun landen) met behulp van tientallen VPN's. Vanuit de VS maken we bijvoorbeeld verbinding met een nabijgelegen VPN-server om te bepalen of de VPN werkt met de Amerikaanse Netflix, Hulu en Max.

We testen ook regelmatig Amazon Prime Video, Disney+, BBC iPlayer, ESPN+, ITV, Peacock en meer. We hebben abonnementen op al deze platforms om ze te kunnen testen op de bijbehorende locaties. Nadat we hebben gecontroleerd of de VPN werkt, testen we de streamingkwaliteit die de VPN toestaat. Als we consistent en zonder onderbrekingen in HD kunnen streamen, verbetert dit de score van de VPN.

We testen ook de mogelijkheden van de VPN voor veilig online gamen zonder dat dit ten koste gaat van de snelheid. De tester speelt meestal een populair, snel spel, zoals Counter Strike 2, waarbij de VPN is verbonden met nabijgelegen en langeafstandsservers. De onmiddellijke reacties van je personage zijn van cruciaal belang bij het spelen van competitieve online games, dus als een VPN ons een pingsnelheid van 85 ms of minder geeft, krijgt deze een betere score.

P2P-ondersteuning voor torrentactiviteiten is ook een functie die we testen. Onze minimale vereiste is dat een VPN het delen van P2P op zijn servers mogelijk maakt, zodat je zoveel torrents kunt downloaden als je wilt. Wanneer we een torrent downloaden, letten we altijd op de snelheid en hoe lang het downloaden duurt als de VPN actief is, vergeleken met hoe lang het duurt zonder dat de VPN actief is. Dit wordt getest op zowel nabijgelegen en langeafstandsservers.

De privacy- en beveiligingsfuncties van een VPN zijn essentieel, omdat het downloaden van torrents je identificeerbare informatie zichtbaar kan maken. Voorbeelden hiervan zijn sterke versleuteling, bescherming tegen IP-lekken en een kill switch. Als een VPN dit allemaal heeft, scoort deze zeer hoog op het gebied van torrentactiviteiten. We kijken ook naar extra functies die de prestaties van torrentdownloads kunnen verbeteren, zoals port forwarding en split-tunneling.

Snelheid (9%)

1. De VPN moet websites snel kunnen laden en HD-content kunnen streamen zonder bufferen (de VPN moet snelheden van minimaal 5 Mbps bieden).

2. Een snelheidsverlies van niet meer dan 20% op korteafstandsservers en 40% op langeafstandsservers.

Hoge snelheden zijn cruciaal omdat dit een aanzienlijke invloed heeft op de gebruikerservaring. Dit geldt met name bij het streamen van video's, downloaden of spelen van games. Het is normaal dat een VPN je snelheid verlaagt vanwege de extra versleuteling en langere afstanden: hoe kleiner de daling, hoe beter.

Voor consistente en betrouwbare resultaten voeren we snelheidstests uit vanaf één locatie met dezelfde internetverbinding. Voordat we verbinding maken met een VPN, registreren we de snelheid van onze niet-VPN-verbinding om als basis te gebruiken. Vervolgens maken we verbinding met de VPN en testen we vele korte- en langeafstandsservers wereldwijd. Ook voeren we op verschillende tijdstippen van de dag tests uit. Dit niveau van variatie en diepte is de beste manier om de werkelijke snelheidsresultaten te meten.

Bij het testen van de snelheid kijken we naar:

• Downloadsnelheden. Dit is hoe lang het duurt om data te ontvangen, wat gebeurt bij het downloaden van torrents en streamen. Het wordt gemeten in Megabits per seconde (Mbps).
• Uploadsnelheden. Dit verwijst naar hoe lang het duurt om data te verzenden, zoals het uploaden van video's of het verzenden van e-mails, en wordt ook gemeten in Mbps.
• Ping. Dit meet hoe responsief de verbinding is (latentie) en wordt vastgelegd in milliseconden (ms). Dit is essentieel voor snel gamen. Hoe lager de ping, hoe beter.

Nadat we de resultaten hebben verzameld, bepalen we de procentuele verschillen tussen de niet-VPN-snelheid en de snelheid van elke locatie. Omdat VPN-snelheden kunnen variëren (afhankelijk van je locatie, tijdstip, bandbreedtelimieten, enz.), geeft dit percentage aan hoe de VPN je basisinternetsnelheid kan beïnvloeden. Een VPN mag geen snelheidsverlies veroorzaken van meer dan 20% op korteafstandsservers en 40% op langeafstandsservers.

Servernetwerk (9%)

1. Een uitgebreid netwerk van servers over de hele wereld voor toegang tot je internationale accounts wanneer je in het buitenland bent.

2. Biedt servers op stadsniveau om er snel een in de buurt van je locatie te vinden voor de beste prestaties en roterende of dedicated IP-adressen om te voorkomen dat VPN-gebruik wordt gedetecteerd en geblokkeerd.

Een wereldwijd servernetwerk verbetert de mogelijkheid van een VPN om toegang te krijgen tot online diensten en websites wanneer je in het buitenland bent. Premium VPN's bieden duizenden servers wereldwijd; bij sommige kun je zelfs een server op stadsniveau kiezen. Hoe dichter een server zich bij je fysieke locatie bevindt, hoe beter je verbindingssnelheid is voor het streamen, gamen en downloaden van torrents.

Het moeiteloos wisselen van server helpt ook bij het behouden van een consistente connectiviteit, zelfs als sommige servers zijn gecompromitteerd of downtime ervaren, waardoor een ononderbroken service wordt gegarandeerd. Onze testers beoordelen de lijst met servers van elke VPN en maken verbinding met verschillende servers om hun betrouwbaarheid en consistentie te beoordelen.

Een VPN krijgt ook een betere score als de provider de serverinfrastructuur in eigendom heeft dan als er servers worden gehuurd. Eigendom geeft de VPN meer controle over hardware, beveiligingsprotocollen en databeheer, waardoor het risico op ongeautoriseerde toegang of datalekken wordt geminimaliseerd. Sommige VPN's gebruiken virtuele locaties, wat betekent dat de fysieke server zich elders bevindt. Dit is alleen echt nuttig als je een IP nodig hebt van een land met een restrictief internetbeleid, zoals India.

Als de VPN dedicated IP’s aanbiedt wordt dit als bonus gezien. Dedicated IP’s zijn uniek en worden met niemand anders gedeeld, wat gunstig is voor toegang tot werk op afstand, veilige logins en een verminderd risico op blokkering. Met een dedicated IP heb je ook geen last van vervelende captcha's.

Gebruiksgemak (9%)

1. De VPN moet een native app hebben die eenvoudig te installeren en in te stellen is.

2. Het bovenstaande, plus een intuïtieve interface waarmee je eenvoudig kunt navigeren.

Niemand gebruikt graag een slecht ontworpen, onhandige VPN-app, dus testen we ze allemaal op gebruiksvriendelijkheid.

Eerst testen we hoe eenvoudig het downloaden en installeren van de VPN is. Idealiter heeft de VPN een native app voor alle populairste besturingssystemen. Het installeren en er verbinding mee maken moet niet langer duren dan een paar minuten. We testen dit op alle grote besturingssystemen, waaronder Windows, macOS, Android en iOS, maar we testen ook wat soms ingewikkeldere opstellingen kunnen zijn op thuisrouters, Linux, streamingapparaten zoals Amazon FireStick en Roku, gameconsoles en Smart TV's.

Wanneer we tijdens de installatie problemen ondervinden en de online instructies van een VPN raadplegen, zien we dat als een gelegenheid om te testen hoe behulpzaam de klantenondersteuning is en of ze de expertise hebben om technische problemen op te lossen. We installeren (of herinstalleren) elke VPN-app die we beoordelen bij elk nieuw artikel dat we schrijven, zodat we altijd op de hoogte zijn van de nieuwste software-updates en eventuele wijzigingen in het installatieproces.

Het belangrijkste is dat we rekening houden met de compatibiliteit en hoe elke VPN presteert op basis van het besturingssysteem waarop je deze gebruikt. Ongeacht het besturingssysteem of apparaat waarop een VPN compatibel is, testen we het. We verkennen zorgvuldig de lay-out van elke app en beoordelen hoe gemakkelijk het is om servers te vinden, ermee te verbinden en instellingen aan te passen. Handmatige configuratie zou niet nodig moeten zijn, en het aanpassen van instellingen of servers zou niet meer dan een paar klikken moeten vergen.

Klantenondersteuning (9%)

1. De VPN moet een bibliotheek met online bronnen hebben en snelle e-mailondersteuning.

2. Het bovenstaande, plus 24/7 live chat met bekwaam personeel.

Op een gegeven moment zul je waarschijnlijk hulp nodig hebben bij het gebruik van je VPN, dus deskundige ondersteuning moet direct beschikbaar zijn. VPN-ondersteuningsteams bestaan vaak slechts uit individuen die een script (of bots) volgen. De beste VPN's brengen je in contact met technische experts of soms zelfs met de eigenlijke ontwikkelaars van het product.

We beginnen met het testen van het e-mail-/ticketsysteem van een VPN en beoordelen hoe lang het duurt voordat we een reactie krijgen. Als we binnen 24 uur een reactie ontvangen, beschouwen we dit als bevredigend. Zodra we een reactie krijgen, evalueren we hoe goed de vraag wordt beantwoord en of de toon vriendelijk en informatief is.

Maar de meeste punten worden toegekend aan VPN's die een live chat hebben, vooral als deze 24/7 beschikbaar is. Gewoonlijk testen we dit door meerdere vragen te stellen en de responstijden en de kwaliteit van de antwoorden te beoordelen.

Andere aspecten waar we naar kijken, omvatten onder meer een pagina met veelgestelde vragen met gedetailleerde antwoorden, instructievideo's, installatiehandleidingen en andere online bronnen. Hoe uitgebreider de bronnen, hoe beter, omdat dit betekent dat we zelfstandig en snel problemen kunnen oplossen zonder afhankelijk te zijn van klantenondersteuning.

Waarde (9%)

1. Een budgetvriendelijke service die je online veilig houdt.

2. Verschillende betaalbare abonnementsopties met een geld-terug-garantie of gratis proefperiode om de functies van een VPN zonder risico uit te proberen.

De prijsstructuur van VPN-abonnementen (voor zowel korte als lange termijn) is van essentieel belang bij het beoordelen van hun algehele waarde. Kortetermijnabonnementen bieden flexibiliteit en een optie met weinig verplichtingen, bijvoorbeeld voor tijdens het reizen, terwijl langetermijnabonnementen vaak kosteneffectiever zijn. We evalueren het prijsmodel van elke VPN om te bepalen of de kosten in lijn zijn met de geboden functies en voordelen.

Met een geld-terug-garantie of gratis proefperiode kun je de functies van de dienst zonder financieel risico uitproberen. We testen het restitutiebeleid van elke VPN om te bepalen of het standhoudt en hoe eenvoudig het is om je geld terug te krijgen. Een VPN met een betrouwbare geld-terug-garantie van minimaal 30 dagen ontvangt een hogere score.